Costo Marginal: Qué es y Cómo Calcularlo

En nuestras guías anteriores, revisamos estrategias de precios que dependen de una gran multitud de factores externos: la demanda, el poder adquisitivo del comprador, la estacionalidad, entre otros. Sin embargo, no todos los enfoques de precios dependen de las condiciones del mercado; algunas empresas calculan el costo de sus bienes basándose en los gastos involucrados. La fijación de precios basada en el coste marginal es uno de esos enfoques: tiene en cuenta el costo de fabricación de un producto. Este artículo explica cómo difiere de la estrategia de coste más margen, cómo calcular el precio basado en el costo marginal y cuándo puede aplicarse con éxito.

En economía, la práctica de establecer el precio de un producto para cubrir el gasto variable resultante de producir una unidad adicional se conoce como fijación de precios basada en el coste marginal. Esta política de precios presupone cobrar solo el adicional al costo total de mano de obra y materiales. Cuando las ventas son bajas, las empresas frecuentemente establecen precios cercanos a los costos marginales. Por ejemplo, una empresa solía cobrar $3 por una taza de café. Cuando la demanda disminuyó, bajó el precio a $1.25 para cubrir $1 de materiales crudos y el trabajo del barista: esto resultó en $0.25 de puro beneficio. La razón por la que la cafetería elegiría esta estrategia es porque un beneficio de 25 centavos por transacción es mejor que no vender nada.

A primera vista, la fijación de precios basada en el costo marginal parece no ser rentable, sin embargo, esta estrategia tiene ciertos beneficios para las empresas si se aplica en los casos correctos, los cuales describiremos más adelante. Pero primero, descubramos cómo se forma la fijación de precios basada en el costo marginal.

Antes de proporcionar un ejemplo de cálculo del precio de costo marginal, debemos delinear tres conceptos importantes.

Primero, costos fijos. Este es un tipo particular de gasto cuyo valor no cambia cuando el volumen de producción varía. El precio de una máquina de manufactura es un buen ejemplo. La empresa incurre en los mismos gastos fijos mientras aumenta la producción.

Segundo, costos variables. Estos cambian a medida que el volumen de producción cambia: aumentan cuando aumenta y disminuyen cuando la producción declina. Los gastos variables incluyen más a menudo materiales crudos.

El coste marginal es la tercera categoría. Cuando una empresa fabrica una unidad adicional de un producto, implica un costo adicional.

La fórmula es la siguiente:

Costo Marginal = ΔCambio en el costo total / Δ Cambio en la cantidad

Ahora, observemos un ejemplo simple.
Un fabricante produce 20 unidades con un costo variable de $10 por unidad y costos fijos de $100. Para vender 20 unidades de producción, el fabricante implementa una estrategia de precios de coste más margen y decide sobre un margen de beneficio del 5% del costo. En este caso, el precio de venta por unidad es de $15.75 = $15 + ($15 * 0.05).

Sin embargo, si el fabricante implementa una estrategia de precios de costo marginal, podría cobrar $5 por unidad. Parece no ser rentable, ¿no es así? No siempre; observemos las situaciones cuando típicamente se aplica la estrategia de precios de costo marginal.

Sí, las empresas no siempre pueden emplear esta estrategia de precios, pero resulta ser eficiente en las siguientes situaciones:

• La empresa ha alcanzado el punto de equilibrio. Cuando esto ocurre, el gasto de fabricación ha sido completamente cubierto por los ingresos. Por lo tanto, todas las unidades adicionales producidas pueden venderse a su coste marginal sin perjudicar el beneficio y la viabilidad económica.
• La cantidad de producción adicional que la empresa puede producir es aún mayor que el volumen necesario para alcanzar el punto de equilibrio.
• La empresa implementa una estrategia de precios agresiva, como un líder de pérdidas.

Observemos la formación de precios cuando la empresa alcanza el volumen de equilibrio. Podemos utilizar la siguiente fórmula:

Volumen de equilibrio = Costo fijo / (Precio de venta por unidad - Costo variable por unidad) = $100 / ($15.75 - $10) = 18 unidades (redondeado).

Con una producción de 18 piezas, el fabricante tiene costos fijos de $100. Mientras tanto, sus costos variables son $180 = 18 piezas x $10. Por lo tanto, el costo total es de $280 a ese volumen.

Los ingresos por la venta de 18 artículos son $283.5 (18 piezas x $15.75).

Con su capacidad actual, la empresa aún puede aumentar su producción a 24 piezas. Para los próximos 6 productos, puede aplicar la fijación de precios de costo marginal.

Calculemos el coste marginal resultante de aumentar la producción de 18 unidades a 24 unidades.

Los costos fijos totales permanecen iguales ($100). Con el costo variable promedio de $10, el costo variable total es $240. Así que el costo total de producir 24 unidades es $340 ($100 + $240).

Costo marginal = ($340 - $280) / (24 - 18) = $10

Las primeras 18 unidades de producción se cotizan al costo más un margen. La empresa cobra un precio de venta de $15.75 por unidad con un margen del 5% sobre el costo promedio. A esa tarifa, la empresa obtuvo $283.5 en ganancias y puede cubrir sus $280 de gastos de fabricación.

Para las siguientes seis unidades, la fijación de precios de costo marginal se establece en $10 por unidad. La empresa genera $60 en ventas a ese precio.

Puede ver que la empresa registrará ingresos totales de $343.5 ($283.5 + $60) si establece el precio de venta de la producción adicional a su coste marginal. Apenas genera ganancias, pero las empresas utilizan este enfoque de precios si su objetivo principal es aumentar la cuota de mercado.

Si el objetivo principal de la empresa es obtener ganancias, puede establecer el precio de venta para las 6 unidades adicionales de producción en el costo promedio del punto de equilibrio ($15). En este caso, la fabricación adicional genera $90 para la empresa (6 piezas x $15). La empresa haría ventas totales de $373.5, que es más que todo su costo de producción de 24 piezas de producto ($340).

La fijación de precios de costo marginal se utiliza debido a los siguientes hechos:

• Los cálculos no son sofisticados; puede calcular el costo marginal utilizando fórmulas simples.
• Permite atraer a clientes altamente sensibles al precio y ganar algo de dinero extra de estos clientes.
• Esta estrategia de precios puede ser útil si una empresa tiene capacidad de producción excedente. El negocio puede aumentar la producción y venderla por menos de lo que normalmente costaría.

Aunque parece no ser rentable, el enfoque de precios de costo marginal puede ser útil cuando se aplica correctamente. Si puede permitirse fabricar productos adicionales o prestar servicios adicionales sin cambiar los costos fijos e incurrir en grandes gastos, la fijación de precios marginales permite atraer a compradores sensibles al precio y vender más productos. Además, puede usar esta estrategia para penetrar en el mercado y aumentar las ventas de accesorios y productos relacionados.

Si no sabe si mantener los precios cerca del costo marginal es una buena idea para su negocio, implemente la herramienta de reajuste de precios de Priceva: le ayudará a optimizar las tarifas para alcanzar sus objetivos de ganancias. Sin análisis manual: el software calculará el mejor precio basado en fórmulas preestablecidas y, si es necesario, lo actualizará directamente en su tienda en línea.

El costo marginal es un término económico que se refiere al aumento del costo total que conlleva la producción de una unidad adicional de un producto. Este concepto es fundamental para entender cómo las empresas deciden cuánto producir. El costo marginal ayuda a determinar el punto en el que el aumento de los costos de producción comienza a superar los beneficios obtenidos de la producción de unidades adicionales, y es crucial para maximizar la eficiencia y la rentabilidad.

En economía, el costo marginal se considera el costo de producir una unidad adicional de un bien o servicio. Es un indicador vital que influye en la toma de decisiones de las empresas respecto a la producción y fijación de precios. Si el costo marginal es inferior al precio de venta, la empresa puede aumentar la producción para mejorar su rentabilidad. En cambio, si el costo marginal supera al precio, la empresa debería considerar reducir la producción para evitar pérdidas.

El costo marginal se determina mediante la siguiente fórmula:

Costo Marginal = Δ Costo Total / Δ Cantidad

Donde:
Δ Costo Total es el cambio en el costo total cuando se ajusta la producción.
ΔCantidad es el cambio en la cantidad producida.


Por ejemplo, si una empresa incurre en un costo total de $1000 al producir 100 unidades y su costo total asciende a $1020 al producir 101 unidades, el costo marginal de producir esa unidad adicional es de $20.

El análisis de costo marginal es un proceso utilizado por las empresas para evaluar la rentabilidad de aumentar la producción. Este análisis implica calcular el costo marginal y compararlo con el precio de venta del producto. Si el precio de venta es mayor que el costo marginal, producir una unidad adicional es beneficioso ya que incrementa el beneficio total. Este tipo de análisis es fundamental en la toma de decisiones estratégicas dentro de una empresa, ya que permite ajustar la producción para maximizar las ganancias, evaluar la eficiencia de los métodos de producción y optimizar la asignación de recursos.